Что такое Bitcoins?

По сути, Bitcoin (BTC) является видом денежных средств; его отличие от банкнот и монет, используемых в повседневной жизни, заключается в применении только в качестве виртуальной электронной валюты.

В повседневной жизни деньгами обычно обмениваются через банки и финансовые учреждения, а также через физическую передачу наличных.

Bitcoins, в свою очередь, обмениваются через так называемую сеть из равноправных узлов-участников. Эта сеть похожа на любую систему обмена файлами, которая используется для передачи крупных файлов (фильмов, песен или игр) между пользователями через Интернет.

Другими словами, каждый компьютер в системе для остальных участников является 'клиентом'. Таким образом, bitcoins не имеют централизованного регулирующего органа наподобие финансового учреждения или правительства.

Тогда как правительство или финансовое учреждение самостоятельно следит за платежами и выпускает циркулирующую в экономике валюту, сеть bitcoin делает все это самостоятельно.

Как использовать bitcoins?

Для использования bitcoins необходимо скачать из Интернет бесплатную программу, которая называется 'электронным кошельком'. Работа с этим кошельком ничем не отличается от обычного банковского счета онлайн, разве что вы получаете и отправляете средства в bitcoins.

Транзакции проводятся напрямую между пользователями – никакие банки или финансовые учреждения не участвуют в процессе. Вы как будто даете другу наличные в долг, но делаете это электронно.

По сравнению с обычными платежными системами, в которых централизованные регулирующие органы взимают комиссию за свои услуги (для проведения безналичных расчетов и регулирования), переводы bitcoins осуществляются быстрее, а издержки на транзакции ниже.

Bitcoins считаются анонимными: в сущности, установление личности пользователей производится с помощью случайных цифро-буквенных наборов, которые присваиваются их электронным кошелькам.

Способа идентифицировать держателя определенного кошелька не существует; таким образом сами транзакции также являются анонимными.

Если вы хотите обменять bitcoins на обыкновенную валюту вроде доллара США, британского фунта стерлингов или евро, это можно сделать в нескольких специальных обменных пунктах.

Зачем нужны bitcoins, и где они применяются?

Bitcoins можно использовать для совершения покупок: на самом деле, многие вполне обычные компании уже принимают платежи в bitcoins. Среди примеров – магазины электроники, отели, курорты.

Кроме применения для практических нужд, bitcoins недавно стали интересовать трейдеров: их точно так же можно покупать и продавать для извлечения прибыли.

Благодаря растущей популярности, bitcoins существенно подорожали, что позволяет трейдерам сыграть на изменениях цены в будущем.

Данный рынок привлекает все больше и больше людей, поэтому bitcoins стали рассматриваться в качестве потенциального средства накопления. Например, после банковского кризиса на Кипре в середине марта 2013 года инвесторы приобретали bitcoins как альтернативный способ сохранить свои сбережения.

Как работает система bitcoins

Транзакции с использованием bitcoins проверяются с помощью 'цифровых подписей': когда вы тратите bitcoins, вы используете два ключа – открытый и закрытый.

Посылая валюту кому-либо, вы создаете транзакцию, которая содержит открытый ключ нового владельца, и подписываете ее своим закрытым.

После выполнения указанных выше шагов транзакция анонимно передается во всю сеть пользователей bitcoins. В этот момент каждый узнает о новом владельце валюты и о том, что транзакция была подтверждена закрытым ключом предыдущего держателя средств.

Механизм предоставляет защиту от воровства, но не охраняет пользователей от двойных трат bitcoins – эта проблема известна как 'удвоение расходов'.

Чтобы справиться с этой проблемой без обращения к централизованному регулирующему органу, система bitcoins полагается на так называемых 'добытчиков'.

Добытчики проводят и проверяют все транзакции в системе 10-минутными 'блоками'. Эти блоки затем добавляются в общедоступный регистр ('последовательность блоков'), в котором хранятся все успешные транзакции.

Добыча чрезвычайно сложна: она требует серьезных технических знаний, больших вычислительных мощностей и немалых затрат электроэнергии.

По этой причине добытчики получают вознаграждение за успешное добавление нового блока транзакций к последовательности. Вознаграждение равно 25 bitcoins.

Кроме вознаграждения добытчиков за успешное добавление блока к последовательности, процесс также представляет собой способ, которым bitcoins создаются и вводятся в систему.

Другими словами, предложение bitcoins создается и контролируется тем же самым процессом добычи.

Рост bitcoins как индустрии

Когда bitcoins впервые были запущены, $1 хватало для покупки более 1 000 BTC – словом, они не стоили ничего. Сейчас ситуация кардинально изменилась: с момента запуска максимальная стоимость валюты поднималась выше $250.

У Bitcoins определенно есть потенциал роста, обусловленный следующими факторами: более активное использование электронной коммерции и виртуальных сообществ в Интернет, высокий уровень анонимности, низкие издержки на проведение транзакций, быстрота проведения и проверки расчетов.

Однако росту валюты угрожают риск нестабильности валюты и финансовой нестабильности вообще, а также возможность давления со стороны регулирующих органов, существование которых находится под угрозой из-за развития bitcoins.

Выводы

Из этого урока вы узнали, что...

• ...bitcoin – это виртуальная валюта, которая производится и обменивается через сеть из равноправных узлов-участников, не требующую централизованного управления. Использование bitcoins быстро, анонимно и практически избавляет вас от транзакционных издержек;
• ...bitcoins можно использовать для многих покупок, а также покупать или продавать для извлечения прибыли из колебаний в цене;
• ...bitcoins были придуманы в 2008 году, а сама система запущена в 2009. Ее работа построена на цифровых подписях и 'добыче';
• ...'добытчики' проводят и проверяют транзакции, получая за это вознаграждение в виде bitcoins. Подобным образом и создаются новые bitcoins;
• ...валюта предоставляет множество преимуществ, которые могут положительно влиять на рост валюты;
• ...существует риск возможности давления на bitcoins со стороны регулирующих органов, что привело бы к сдерживанию их распространения и ограничению использования.